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珊瑚的特点表现在组织结构、繁殖方法、生长形态和生长环境等方面，珊瑚是海深无脊椎动物，可有性繁殖，也可无性繁殖，珊瑚的外形类似树枝，颜色鲜艳美丽，常生长在水深100-200米的岩礁、平台和凹缝中。

珊瑚形象像树枝，颜色鲜艳美丽，可以做装饰品。宝石级珊瑚为红色、粉红色、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1%左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质。具有玻璃光泽至蜡状光泽，不透明至半透明。

珊瑚既可有性繁殖也可无性繁殖。珊瑚的有性繁殖具有繁殖力强、遗传多样性高及不损伤母体珊瑚等优点。珊瑚虫的卵和精子由隔膜上的生殖腺产生，经口排入海水中。受精通常发生于海水中，有时亦发生于胃循环腔内。通常受精仅发生于来自不同个体的卵和精子之间。受精卵发育为覆以纤毛的浮浪幼虫，能游动。数日至数周后固著于固体的表面上发育成水螅体。

珊瑚纲是腔肠动物门最大的一个纲，全部海产。全部是水螅型的单体或群体动物，生活史中没有水母型世代。珊瑚纲的水螅型结构较水螅纲复杂，身体为两辐射对称。常见种类如红珊瑚、细指海葵、海仙人掌。