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犰狳是一种小哺乳动物，与食蚁兽和树懒有近亲关系。大多数种类的犰狳，骨质甲覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧；这层骨质甲深入皮肤中，由薄的角质组织覆盖。头部，前半部和后半部的骨质甲是分开的。身体中间的骨质甲成带状，可以灵活活动。在身体没有骨盘的地方，长有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和长尖的嘴。

犰狳是用盔甲似的骨质甲保护自己。犰狳科，广布美国南部和南美，覆盖接合条带或角质骨板，能蜷缩成圆球以保护全身。趾具长爪，喜掘洞，齿钉状，以昆虫和其他无脊椎动物为食。大小不一，巨犰狳长约120厘米，稀有的粉红仙犰狳体长约12厘米。

大多数种类的犰狳，骨质甲覆盖头部、身体、尾巴和腿外侧；这层骨质甲深入皮肤中，由薄的角质组织覆盖。头部，前半部和后半部的骨质甲是分开的。身体中间的骨质甲成带状，可以灵活活动。在身体没有骨盘的地方，长有稀疏的毛。犰狳有小耳朵和长尖的嘴。前脚上生有有力的爪子，用于挖洞。

大多数品种的犰狳白天生活在洞里，晚上出来找食物，犰狳均是地栖生活，属夜行性动物，昼伏夜出，是杂食性，多吃甲虫、蠕虫、白蚁、黑蚁、蝗虫、蜥蜴、鸟蛋、坚果和蛇类等。更有趣的是，犰狳特喜欢吃腐烂的动物尸体，在草原上哪里有死牛、死马及其它动物腐烂的尸体，哪里就有犰狳在打洞，它们可以轻而易举地获得这些食物。